O chá matcha evoluiu de um elemento da tradição japonesa para um ingrediente comum em cafés, receitas e despensas de todo o mundo. A sua cor verde intensa e o seu sabor vegetal são fáceis de reconhecer, mas o mais interessante está na sua origem e composição.
Ao contrário de outros chás, o matcha é consumido sob a forma de pó, pelo que ingerimos a folha moída e não apenas uma infusão dos seus componentes. Isso significa que fornece substâncias naturalmente presentes na Camellia sinensis, como catequinas, cafeína e L-teanina.
O que é o chá matcha
O chá matcha é um tipo de chá verde feito a partir de folhas da planta Camellia sinensis. Para produzi-lo, as plantas destinadas à obtenção de matcha são cultivadas à sombra durante uma parte do período anterior à colheita. Depois, as folhas são processadas para obter tencha e finalmente moídas até se conseguir um pó muito fino.
Este sistema de cultivo influencia a sua composição e favorece, entre outros aspetos, uma maior presença de determinados aminoácidos e clorofila. O resultado é esse tom verde característico e um sabor em que podem aparecer notas vegetais, doces, amargas e umami.
A principal diferença em relação a uma chávena de chá verde convencional é que com o matcha consumimos diretamente a folha pulverizada.
Para que serve o chá matcha?
O matcha é utilizado principalmente como bebida estimulante e como ingrediente culinário. Pode ser preparado de forma tradicional com água ou adicionado a bebidas vegetais, batidos, sobremesas e outras receitas.
Devido ao seu teor natural de cafeína e L-teanina, também é interessante para quem procura manter a atenção e sentir-se ativo. Alguns ensaios observaram pequenos efeitos positivos sobre determinados aspetos da atenção, embora os resultados não permitam considerá-lo um tratamento para problemas cognitivos.
Propriedades do chá matcha para a saúde
Boa parte do interesse nutricional do matcha provém dos seus polifenóis, especialmente as catequinas, além de compostos como a L-teanina e a cafeína.
Isso não significa que seja um alimento milagroso. Os seus possíveis efeitos devem ser entendidos dentro de uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis.
Poder antioxidante
O chá verde contém catequinas, entre elas a conhecida epigalocatequina galato ou EGCG. São compostos vegetais com atividade antioxidante capazes de participar em mecanismos relacionados com a proteção contra o stress oxidativo.
Por este motivo, o matcha pode ser uma forma interessante de incorporar polifenóis na dieta, mas não deve ser interpretado como um consumo que possa prevenir por si só o envelhecimento ou determinadas doenças.
Defesas altas
É frequente ler que o matcha serve para “aumentar as defesas”. Esta expressão precisa de nuances.
As suas catequinas e outros compostos bioativos estão a ser estudados pela sua relação com diferentes processos celulares. No entanto, não existe evidência suficiente para afirmar que beber matcha reforce diretamente as defesas ou evite infeções.
O mais adequado é vê-lo como um alimento que pode ser integrado numa dieta variada, não como substituto de uma alimentação completa nem de tratamentos médicos.
Ajuda metabólica
A combinação de catequinas e cafeína despertou interesse pela sua possível influência sobre o metabolismo energético. A investigação sobre chá verde indica que estes compostos podem produzir um efeito modesto sobre o peso corporal em determinadas circunstâncias.
O matcha não queima gordura por si só nem substitui o exercício ou uma alimentação adaptada a cada pessoa.
Quais são os benefícios do chá matcha?
Os possíveis benefícios do chá matcha estão relacionados fundamentalmente com as suas catequinas, cafeína e L-teanina. A investigação é promissora em alguns campos, embora ainda sejam necessários estudos clínicos de maior dimensão e duração específicos sobre matcha.
1. Pode ser benéfico para a saúde cerebral
A cafeína ajuda a manter o estado de alerta, enquanto a L-teanina é estudada pela sua possível relação com a atenção e determinados processos cognitivos.
Em pequenos estudos com matcha, foram observadas melhorias pontuais em tarefas de atenção e velocidade de resposta. Uma revisão recente sobre L-teanina também encontrou possíveis efeitos sobre determinados parâmetros de atenção, embora alerte que a relevância clínica ainda não é clara.
2. Melhora a saúde intestinal
O intestino também está a entrar no campo de investigação do chá verde. Os seus polifenóis podem interagir com a microbiota intestinal, enquanto as bactérias intestinais participam por sua vez no metabolismo das catequinas. Se te interessa este tema, é o mesmo em que atuam as fibras prebióticas como a inulina de agave.
Um pequeno ensaio realizado com matcha durante duas semanas detetou alterações na composição da microbiota dos seus participantes. É um resultado interessante, mas ainda insuficiente para afirmar que o matcha “melhora” de forma geral a saúde intestinal.
3. Reduz o risco de doenças cardíacas
Neste caso, também convém matizar o título. Os estudos realizados principalmente com chá verde e os seus extratos observaram reduções pequenas em fatores de risco cardiovascular como o colesterol LDL ou a pressão arterial.
Isto sugere um possível papel dentro de uma dieta cardiosaudável, mas não permite afirmar que tomar matcha vá evitar uma doença cardíaca.
4. Reduz o stress
A L-teanina é um dos componentes mais estudados do chá em relação ao stress. Alguns ensaios encontraram resultados favoráveis sobre a resposta ao stress e determinados sintomas de ansiedade. É uma área que partilha com a ashwagandha, embora os compostos envolvidos sejam distintos.
Também existem pequenos estudos específicos com matcha que apontam nesta direção, embora o seu efeito dependa da composição do produto e a evidência ainda seja limitada.
5. Reforça o sistema imunitário
O matcha fornece diversos compostos antioxidantes de origem vegetal, mas isto não equivale automaticamente a reforçar o sistema imunitário.
O funcionamento normal das nossas defesas depende de muitos fatores: alimentação, descanso, atividade física e estado geral de saúde, entre outros. Portanto, é mais preciso falar do matcha como um alimento rico em compostos bioativos do que como um produto destinado a aumentar a imunidade.
Para que é bom o chá matcha?
Dentro de uma dieta equilibrada, o matcha pode ser uma alternativa interessante para quem procura uma bebida vegetal com cafeína e um perfil diferente do café.
Pode ser útil para manter a atenção, incorporar polifenóis na alimentação e substituir bebidas com grandes quantidades de açúcar, desde que o matcha seja preparado sem as adicionar.
Além disso, a sua versatilidade permite utilizá-lo em bebidas frias ou quentes, iogurtes, pequenos-almoços, pastelaria e diversas receitas. Vemo-lo em detalhe em como e quando tomar o chá matcha.
Quantos tipos de chá matcha existem?
Embora habitualmente se fale de matcha cerimonial, premium e culinário, não existe uma classificação universal que estabeleça um número oficial de tipos. De facto, denominações comerciais como “grau cerimonial” ou “grau culinário” não correspondem a um padrão internacional regulado.
De forma prática podemos encontrar:
- Matcha para beber: geralmente apresenta cor verde viva, textura fina, maior equilíbrio entre doçura, umami e amargor.
- Matcha de uso diário: pensado tanto para beber como para preparar lattes e outras combinações.
- Matcha culinário: normalmente apresenta um sabor mais intenso que funciona bem em bolos, gelados, batidos e receitas onde se mistura com outros ingredientes.
Portanto, na hora de escolher é melhor focar-se na origem, na colheita, no método de produção, na cor, no aroma e no uso recomendado do que limitar-se ao nome comercial do grau.
Contraindicações do chá matcha: quando evitar o seu consumo
O matcha contém cafeína, pelo que nem todas as pessoas respondem da mesma forma ao seu consumo. Quem for especialmente sensível pode sentir nervosismo, dificuldade em dormir, desconforto digestivo ou palpitações se tomar uma quantidade excessiva.
A EFSA considera que, para adultos saudáveis, até 400 mg de cafeína por dia provenientes de todas as fontes não representam problemas de segurança de forma geral, enquanto durante a gravidez estabelece como referência até 200 mg diários. Mesmo doses de cerca de 100 mg perto da hora de dormir podem afetar o sono de algumas pessoas.
Também convém ter precaução se tomar determinados medicamentos, já que o chá verde pode apresentar interações. Pessoas com défice de ferro devem evitar acompanhar os suplementos de ferro com chá, porque os seus compostos podem dificultar a absorção do ferro não heme.
Por último, não devemos confundir uma chávena de matcha com os extratos concentrados de chá verde vendidos como suplementos. Estes podem fornecer doses muito maiores de catequinas e têm sido relacionados, em alguns casos, com problemas hepáticos.
Como acontece com tantos alimentos, a chave está no consumo moderado e em entender que o matcha pode complementar bons hábitos, mas não substituí-los.
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