Tipos de Cactos

Em resumo: os cactos (família Cactaceae) são suculentas americanas com uma caraterística exclusiva: as aréolas, aquelas almofadas felpudas de onde brotam espinhos e flores. Quase todos querem muito sol, substrato muito drenante e muito pouca água, com um repouso invernal quase sem rega. Na Pur Plant tens mais de 20 variedades.

Mas nem todos vivem no deserto: há um grupo inteiro de cactos de selva que são cuidados de forma quase oposta. Essa é a primeira distinção que convém entender.

Os clássicos em forma de bola, e os mais recomendáveis para começar. O echinocactus grusonii, conhecido como cadeira-de-sogra, é o mais icónico: esférico, com costelas marcadas e espinhos dourados. A mammillaria forma pequenos corpos cobertos de espinhos brancos e costuma coroar-se com uma tiara de flores.

O gymnocalycium é dos mais agradecidos e floresce com facilidade; está disponível em versão japão, escura e variegada. E o melocactus desenvolve ao amadurecer um cefalio, aquela espécie de chapéu lanoso na ponta de onde emergem as suas flores.

Os que crescem na vertical e dão presença arquitetónica. O cereus forbesii e o cacto colunar proporcionam altura e linhas limpas; o cleistocactus strausii cobre-se de espinhos brancos e finos que parecem cabelo, daí ser chamado cacto tocha prateada.

O myrtillocactus ou booby cactus tem um tom azulado muito característico. Todos eles querem sol direto e crescem devagar mas de forma constante.

As opuntias formam segmentos achatados em forma de raquete que se vão encadeando. A microdasys ou cacto orelha-de-coelho é a mais conhecida: parece suave e aveludada, mas cuidado, porque está coberta de gloquídios, uns pelinhos diminutos que se cravam com muita facilidade e são muito incómodos de tirar. Nunca a toques sem luvas.

A opuntia subulata, em contraste, é cilíndrica e com folhas suculentas visíveis nos rebentos novos.

Este grupo muda tudo. São cactos que não vivem no deserto, mas pendurados nas árvores em selvas húmidas da América Central e Brasil. Não têm espinhos visíveis e, sobretudo, queimam-se com o sol direto.

Aqui estão o cacto de Natal, que floresce no inverno; o rhipsalis, de caules finos e pendentes ideal para estantes; o epiphyllum anguliger ou cacto espinha-de-peixe, com os seus caules em ziguezague; e a pitaya (Hylocereus undatus), a que dá o fruto do dragão.

Todos eles pedem luz indireta, mais humidade e regas mais frequentes do que um cacto de deserto. Tratálos como se fossem é o erro mais comum.

Para começar, um globular: echinocactus, mammillaria ou gymnocalycium. Para dar altura a um canto muito ensolarado, um colunar. Para uma estante com luz indireta, um rhipsalis ou um epiphyllum. E se tiveres animais de estimação ou crianças, evita as opuntias pelos seus gloquídios.

Tens o detalhe da rega, substrato e repouso invernal no nosso guia de cuidados dos cactos, e se algum ficar mole ou mudar de cor, no guia de problemas.

E aqui tens toda a coleção de cactos disponível na Pur Plant.