Problemas Plantas Cactos
Luz
Muita luz, sol direto progressivo
Riego
Muito escasso, nulo no inverno
Clima
Necessitam de repouso invernal fresco e seco
Pet Friendly
Sí
Tóxica
Não
Plagas
Cochonilha
Os catos (família Cactaceae) têm fama de indestrutíveis, e daí vêm quase todos os seus problemas: são cuidados em excesso. Vêm de zonas áridas da América, armazenam água no seu caule e estão preparados para sobreviver meses sem beber, por isso o que os mata geralmente não é o descuido, mas sim o excesso de atenção. Aqui tens os problemas mais comuns dos catos e como os solucionar.
Mole e amarelado por baixo: podridão basal
É o problema número um e o mais traiçoeiro, porque começa onde não se vê. A base do cato, em contacto com o substrato húmido, amolece e escurece, e quando a cor muda na parte visível, o dano já está a avançar há semanas.
Como sei se o meu cato está a apodrecer?
Aperta suavemente a base: um cato saudável é duro e firme. Se cede, afunda ou fica esponjoso, há podridão. Outros sinais são uma mudança de cor amarelada ou acastanhada a partir da base e, em casos avançados, mau cheiro.
Solução: cortar o que está danificado e deixar cicatrizar
Para de regar imediatamente. Com uma faca limpa, corta acima do tecido danificado até que a superfície do corte saia completamente branca e firme: se ficar uma única mancha, a podridão continua. Depois, deixa secar essa parte saudável ao ar, de uma a duas semanas, até que forme uma crosta ou calo, e só então a plantas em substrato seco para catos. Não regues até passadas outras duas semanas.
Cresce fino e pontiagudo: etiolação
O cato continua vivo e a crescer, mas o crescimento novo sai mais estreito, pálido e alongado do que o corpo original, com essa forma de cone ou de espargo a rematar a planta. É o sinal mais claro e mais comum de que lhe falta luz.
Por que se estica se está junto a uma janela?
Porque uma janela, por mais luminosa que pareça, deixa passar muito menos luz do que a que recebe um cato no seu habitat. A planta responde esticando-se para procurar mais, sacrificando espessura.
Posso colocá-lo ao sol para o arranjar?
Não de repente: se esteve na penumbra e o colocas em pleno sol, queima-se num dia. Acostuma-o pouco a pouco ao longo de várias semanas, e gira-o cada semana para que cresça reto. O que já esticou não volta a engrossar, mas o crescimento posterior sairá com a espessura correta.
Enrugado e encolhido
Quando o cato enruga, marca-se nas costelas e parece esvaziar, está a gastar as suas reservas de água. E aqui é preciso ter cuidado, porque significa duas coisas opostas.
Como distingo a sede da podridão?
Pelo substrato. Se estiver muito tempo seco, é sede: rega bem e em poucos dias recuperará a turgidez, porque um cato aguenta muito mas não de forma indefinida. Se estiver húmido e mesmo assim enrugar, as raízes estão danificadas e já não absorvem: o cato tem água à volta mas desidrata-se na mesma, e regar aqui acaba com ele.
Solução: verificar a raiz antes de voltar a regar
Se o substrato estava húmido, retira o torrão e trata o problema como podridão: corta o que está danificado, deixa cicatrizar e replanta em substrato seco.
Manchas castanhas, rachaduras e cortiça
Nem todas as manchas de um cato são doença. Antes de tratar algo, toca na zona: se estiver firme, é quase sempre estético; se estiver mole ou húmida, é podridão.
O que é essa zona dura e acorticada da base?
É corticalização, o envelhecimento natural do tecido. Começa pela base e avança lentamente para cima, com aspeto seco, duro e acorticado. Não é uma doença, mas sim sinal de que o exemplar tem anos: não se pode reverter nem é necessário.
Como reconheço uma queimadura de sol?
Por zonas pálidas, esbranquiçadas ou amareladas na face orientada para o sol, que depois se tornam castanhas. Acontecem ao mudar de repente da sombra para o pleno sol, sobretudo no verão, e são cicatrizes permanentes.
Por que o caule racha e o que faço com a rachadura?
As fissuras aparecem quando o cato recebe muita água de repente e o tecido incha mais rápido do que a pele consegue esticar, ou quando a seiva cristaliza com as geadas. O risco é que sejam porta de entrada para fungos e bactérias: mantém a ferida seca e ventilada e aplica um tratamento preventivo. Não a seles com cera ou com produtos que retenham humidade por baixo.
O meu cato nunca floresce
Tens o cato saudável anos e anos, e nem uma flor. A causa costuma surpreender: falta-lhe inverno.
Por que precisa de frio para florescer?
Porque a maioria dos catos requer um repouso frio e seco de uns dois meses, com temperaturas entre 8 e 12 ºC e praticamente sem rega, para iniciar a formação de flores. Um cato que passa o ano inteiro a 21 ºC na sala e com regas regulares vive perfeitamente, mas nunca floresce.
Como lhe dou esse repouso invernal em casa?
De novembro a fevereiro, leva-o para um sítio fresco e luminoso, uma galeria ou uma janela sem aquecimento, e para de regar quase por completo. Esse contraste é o que dispara a floração na primavera.
E se mesmo assim não florescer?
Verifica a luz durante o resto do ano e tem em conta a idade: muitos catos não florescem até passados vários anos, por mais bem cuidados que estejam.
O cato de Natal é um caso à parte
Merece o seu próprio bloco porque se cuida ao contrário dos outros, e essa confusão causa a perda de muitos exemplares.
Por que o cato de Natal não se cuida como os outros?
Porque a Schlumbergera é epífita: vive sobre os ramos das árvores na selva brasileira, não na areia. Quer luz indireta, humidade ambiental e rega regular, e sofre com o sol direto e com as secas longas que outros catos agradecem.
Por que perde segmentos ou não floresce?
Se soltar pedaços, geralmente falta-lhe água ou sofreu uma mudança brusca de lugar ou temperatura, especialmente quando já tem botões: nesse momento não convém movê-lo nem girá-lo. Para florescer precisa de noites longas e frescas no outono, sem luz artificial à noite.
Pragas: cochonilha e aranha vermelha
São menos frequentes do que noutras plantas, mas aparecem. A cochonilha-algodão esconde-se entre as costelas e na base dos espinhos, e a cochonilha da raiz vive no substrato, invisível até ao transplante. A aranha vermelha deixa um tom oxidado e mate na superfície do caule.
Solução: diatomáceas no substrato e sabão potássico no caule
Para as que vêm do solo, e para formigas e caracóis no exterior, polvilha terra de diatomáceas sobre o substrato, repetindo cada semana enquanto persistirem. Para cochonilha visível e aranha vermelha, pulveriza sabão potássico a cada 5 ou 7 dias, aplicando-o de manhã cedo ou ao fim da tarde e nunca em pleno sol, porque o produto sobre o tecido exposto ao sol queima.
Como deteto a cochonilha da raiz?
Só ao transplantar, que é o único momento em que se vê. Se aparecer pó branco algodonoso entre as raízes, lava o torrão e replanta em substrato novo.
Frio, humidade e o erro do inverno
Muitas pessoas perdem catos no inverno e culpam o frio. Na realidade, a maioria resiste bem a temperaturas baixas se estiverem secos.
O que mata realmente um cato no inverno?
A combinação de frio e substrato húmido. Um cato regado no inverno está parado e não consome essa água, por isso fica encharcado durante semanas e a podridão é quase certa.
Solução: suspender a rega de novembro a fevereiro
Reduz a rega até quase a eliminar, protege os de exterior da chuva contínua e nunca deixes água no prato.
Os catos são tóxicos?
A grande maioria dos catos não é tóxica para cães nem para gatos: não figuram entre as plantas venenosas e a sua defesa é puramente física. O risco real não é químico mas sim mecânico: os espinhos podem cravar-se em patas, focinho ou boca, e os de alguns géneros como as opuntias têm gloquídeos, uns pelinhos finíssimos e com ganchos que se cravam com o simples roçar e são muito difíceis de remover. Coloca-os fora do alcance de animais de estimação e crianças e onde ninguém os toque ao passar. Atenção também à euphorbia, que parece um cato mas é tóxica e liberta látex irritante.
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