As plantas alimentam-se dos nutrientes que as suas raízes extraem do substrato, e num vaso esses nutrientes esgotam-se rapidamente. Daí a necessidade de fertilizar. Mas, é preciso também dar-lhes vitaminas? A resposta curta vai surpreendê-lo: as plantas fabricam as suas próprias vitaminas. Vamos à resposta longa.
As plantas precisam de vitaminas?
As vitaminas são indispensáveis para o metabolismo de uma planta, tal como para o nosso. A diferença está na origem. Os animais não conseguimos sintetizar a maioria e temos de as comer; as plantas fabricam-nas elas mesmas. De facto, essa é a razão pela qual comemos vegetais: as vitaminas da nossa dieta vêm, direta ou indiretamente, das plantas.
Assim, uma planta saudável, com luz suficiente e bem fertilizada, não tem um défice de vitaminas a corrigir. O que pode ter é um problema de energia quando está sob stress, e é aí que entram os produtos que costumamos chamar de “vitaminas para plantas”, que na verdade são bioestimulantes.
Que vitaminas produz uma planta e para que servem?
Vale a pena conhecê-las, porque explicam bastante bem o que está a acontecer dentro da folha:
- Vitamina B1 (tiamina). Cofator do metabolismo dos açúcares, ou seja, de converter em energia utilizável o que a fotossíntese produz. Participa na resposta ao stress.
- Vitamina B2 (riboflavina). Precursora de dois transportadores de eletrões essenciais na respiração celular.
- Vitamina B6 (piridoxina). Cofator no metabolismo dos aminoácidos e antioxidante contra o dano oxidativo.
- Vitamina C (ascorbato). O principal antioxidante da planta. Neutraliza os radicais livres gerados pelo excesso de luz e ajuda contra o stress hídrico e a radiação UV.
- Vitamina E (tocoferóis). Protege as membranas celulares da oxidação, especialmente quando a planta passa frio ou recebe mais luz do que consegue processar.
- Vitamina K (filoquinona). Faz parte da cadeia de transporte de eletrões do fotossistema I: sem ela, literalmente, não há fotossíntese.
Então, para que serve um bioestimulante?
Aqui está a parte útil. Quando uma planta sofre —transplante, poda, calor extremo, frio, uma mudança, uma praga recém-superada— gasta muita energia a defender-se e resta-lhe pouca para crescer. Um bioestimulante não a alimenta: poupa-lhe trabalho.
O caso mais claro são os aminoácidos livres. Uma planta fabrica os seus próprios aminoácidos a partir do nitrogénio, mas é um processo que custa energia. Se os fornecer já montados, ela salta esse passo e pode dedicar essa poupança à recuperação. Além disso, alguns aminoácidos unem-se aos micronutrientes formando quelatos, o que melhora a sua absorção em substratos de pH alto, onde o ferro e o manganês costumam ficar bloqueados.
Essa é exatamente a ideia por trás do nosso Vitamin: aminoácidos livres para os momentos de desânimo. E o Plant Food, por outro lado, é alimento: o fertilizante que fornece os nutrientes que o substrato já não tem.
[produtos 1,2]Os remédios caseiros, como regar com sumo de laranja, funcionam?
Não, e convém dizer claro porque circula muito. Regar com sumo de laranja para “fornecer vitamina C” não funciona e pode prejudicar a planta, por três motivos:
- Não precisa. A planta sintetiza o seu próprio ascorbato; não o absorve pela raiz como se fosse um suplemento.
- Os açúcares alimentam quem não deve. O sumo tem açúcar, e o açúcar no substrato é uma festa para fungos, bactérias e moscas do substrato.
- Acidifica de repente. Um sumo de laranja tem um pH de cerca de 3,5. Derramado no vaso, altera bruscamente o pH e pode danificar as raízes e bloquear a absorção de outros nutrientes.
O mesmo se aplica à água de cozer vegetais com sal, às borras de café em excesso ou ao leite. Se quiser usar remédios caseiros, opte pelo húmus de minhoca ou um composto bem feito, que realmente fornecem nutrientes.
Bioestimulante ou fertilizante?
Não são intermutáveis, são complementares. O fertilizante alimenta; o bioestimulante ajuda a aproveitar melhor essa comida e a superar os maus momentos. Um bioestimulante não resgata uma planta que não é fertilizada há um ano, nem substitui a luz que lhe falta.
E antes de recorrer a qualquer uma destas opções, reveja o básico: a maioria das plantas que “não vingam” não precisam de um suplemento, precisam de mais luz, de uma rega melhor ajustada ou de um substrato que já precisa ser trocado.
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