As plantas carnívoras são um assombro da natureza. A sua beleza peculiar e os seus métodos únicos para capturar presas fazem delas uma das espécies mais incríveis do reino vegetal. Ao contrário da maioria das plantas, que obtêm os seus nutrientes principalmente do solo, as carnívoras evoluíram em ambientes pobres em nutrientes, desenvolvendo armadilhas para apanhar insetos e outros pequenos organismos. Se quiser ter uma em casa, o melhor será saber o que comem as plantas carnívoras para a ver crescer e ficar deslumbrado com ela.
O que comem as plantas carnívoras
As plantas carnívoras obtêm nutrientes extra caçando presas como moscas, mosquitos, formigas ou pequenas aranhas. Fazem-no porque geralmente crescem em solos pobres, onde há pouca quantidade de nitrogénio ou fósforo. A sua solução evolutiva tem sido desenvolver armadilhas especializadas que lhes permitem capturar, digerir e absorver esses nutrientes das suas vítimas. Em resumo, o que comem as plantas carnívoras são basicamente bichos pequenos, ricos no que o substrato não lhes dá.
Cada espécie tem o seu truque: a Dionaea muscipula fecha a sua armadilha ao detetar o mais leve toque, enquanto as Nepenthes e Heliamphora atraem com néctar e cores antes que as suas presas escorreguem para dentro. Ainda assim, nem todas precisam de comer com frequência. Se não caçarem numa temporada, não há problema. O importante é que tenham acesso ocasional a esses nutrientes extra.
Como alimentar plantas carnívoras
Quando as tem em casa, o mais provável é que não cacem sozinhas. É aqui que entra você. Pode dar-lhes insetos vivos ou mortos (moscas, pequenos grilos ou larvas de mosquito) uma vez a cada 2 ou 3 semanas, e apenas a uma ou duas armadilhas de cada vez. Nada de fiambre, atum ou restos de comida. O ideal é recriar o que encontrariam na natureza. Se usar insetos secos, humedeça-os um pouco antes. Isto aplica-se especialmente a espécies como Dionaea, Nepenthes ou Heliamphora, que têm formas distintas de digerir.
Como alimentar plantas carnívoras depende também do tipo. À Dionaea deve-se dar presas pequenas e que se movam, para que ative a sua armadilha corretamente. As Nepenthes preferem comida que caia dentro dos seus jarros, por isso pode deixar o inseto no líquido digestivo. E com as Heliamphora, é melhor não forçar; se estiverem saudáveis, caçarão sozinhas. Em qualquer caso, se vir que a planta tem armadilhas pretas ou sem atividade, dê-lhe um descanso.
Como se alimentam as plantas carnívoras
Quando uma presa cai numa armadilha, começa um processo de digestão lento, mas muito eficiente. Em plantas como a Vénus apanhamoscas, os lóbulos fecham-se e segregam enzimas que decompõem os tecidos do inseto. Nos jarros, como as Nepenthes, o líquido interno cumpre essa função. O resultado: absorvem nitrogénio, fósforo e outros minerais que não obtêm do substrato. Este mecanismo é delicado e não deve ser alterado levianamente.
Como se alimentam as plantas carnívoras recorda-nos por que não devemos exagerar na comida. A superalimentação pode danificar as armadilhas, fazer com que apodreçam, ou até bloquear o seu metabolismo. As armadilhas têm ciclos de vida e só podem ser usadas um número limitado de vezes. Se lhes for dado mais do que podem digerir, acabam por ficar pretas ou perder eficácia. Tal como acontece com quase tudo na vida, menos é mais.
As plantas carnívoras têm as suas próprias regras quando se trata de comida, mas não se preocupe, é fácil acompanhá-las! Com alguma paciência e um pouco de atenção, poderá vê-las caçar e crescer saudáveis. Lembre-se que, tal como nós, não gostam de comer em excesso, por isso um pouco de autocontrolo de ambas as partes fará com que vivam felizes e saudáveis.
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