Quando chegam os meses de calor, procuramos qualquer recurso para conseguir uma casa mais agradável: baixamos as persianas, arejamos logo pela manhã e recorremos a ventiladores ou ar condicionado. Mas as plantas também podem dar o seu pequeno contributo.
Embora falemos habitualmente de plantas que absorvem o calor, na realidade o seu funcionamento é algo diferente. Determinadas espécies libertam água para o ambiente através da transpiração e podem contribuir para criar pequenos microclimas à volta da sua folhagem. As plantas grandes também podem interceptar parte da radiação solar quando estão correctamente localizadas.
Isso não significa que uma monstera ou uma palmeira possam substituir o ar condicionado. O seu efeito é muito mais moderado. No entanto, escolher espécies adequadas e agrupá-las estrategicamente pode ajudá-lo a criar espaços com uma sensação mais verde e agradável durante o verão.
Como é que as plantas absorvem o calor?
As plantas obtêm água através das suas raízes e transportam uma parte para as folhas. Ali, uma fração é libertada para a atmosfera sob a forma de vapor de água através de pequenos poros chamados estomas. Este processo recebe o nome de transpiração.
A evaporação da água necessita de energia, pelo que este mecanismo contribui para regular a temperatura das próprias folhas e pode influenciar o ambiente imediato da planta.
Além disso, uma folhagem abundante pode actuar como uma pequena barreira face à radiação solar. Se colocarmos plantas grandes perto de uma zona muito luminosa — sem expor espécies sensíveis a um sol que as possa queimar — as suas folhas podem proporcionar alguma sombra.
Portanto, as plantas não funcionam absorvendo indiscriminadamente o calor de uma divisão. A sua capacidade de gerar um efeito refrescante dependerá do tamanho, da quantidade de folhas, da transpiração, da humidade, da luz disponível e das condições ambientais.
Benefícios de ter plantas que absorvem o calor
Para além da sua possível contribuição para o conforto térmico, incorporar vegetação em casa tem uma vantagem imediata: permite criar ambientes visualmente mais frescos e naturais.
As espécies com folhagem abundante também podem aumentar ligeiramente a humidade que existe à sua volta através da transpiração, algo especialmente interessante em divisões com um ambiente muito seco.
No entanto, mais humidade nem sempre significa maior sensação de frescura. Em zonas onde a humidade ambiental já é elevada, aumentá-la demasiado pode até reduzir o conforto térmico.
Por isso, a melhor estratégia consiste em combinar plantas com outras medidas: ventilação adequada, protecção face ao sol directo, persianas, toldos e uma correcta circulação do ar.
Como escolher correctamente plantas refrescantes
Nem todas as espécies transpiram da mesma maneira nem necessitam das mesmas condições. Se queremos utilizar plantas para criar um ambiente mais agradável, devemos escolhê-las pensando primeiro na nossa habitação.
Escolha de acordo com o seu mecanismo refrescante
As plantas tropicais com folhagem abundante e muitas folhas costumam ser especialmente interessantes quando procuramos favorecer a transpiração.
Uma palmeira-areca ou um feto-de-boston apresentam uma grande superfície foliar e agradecem certo nível de humidade. O aloé vera, pelo contrário, é uma suculenta especializada em conservar água e possui um metabolismo adaptado a ambientes secos.
Isto torna o aloé uma planta magnífica para divisões quentes e muito luminosas, mas não devemos considerá-la uma das espécies com maior capacidade de arrefecimento através da transpiração.
A escolha dependerá, portanto, de se procuramos folhagem abundante, resistência ao calor, facilidade de manutenção ou uma combinação destes factores.
Localização estratégica e tipo de espaço
Comprar uma planta apropriada e colocá-la no lugar errado serve de pouco.
Uma palmeira-areca agradecerá muita luz indirecta, enquanto um feto-de-boston funciona melhor protegido do sol directo e com uma humidade ambiental mais elevada.
As plantas grandes podem ser colocadas perto de janelas luminosas para aproveitar a sua folhagem, respeitando sempre as suas necessidades de iluminação. As espécies pendentes, como a fita, permitem utilizar prateleiras e zonas altas sem ocupar espaço útil no chão.
Também deve evitar colocar as plantas directamente em frente a aparelhos de ar condicionado ou em zonas submetidas a correntes constantes, já que podem provocar uma rápida desidratação da folhagem.
O segredo dos “Microclimas”
Uma única planta pequena terá uma influência mínima sobre as condições de uma divisão. Se quiser potenciar o efeito da vegetação, torna-se mais interessante agrupar várias plantas com necessidades semelhantes.
Ao concentrar diferentes exemplares numa mesma zona, a humidade libertada à volta das suas folhas pode gerar um pequeno microclima local.
Pode combinar, por exemplo, uma areca com fetos e outras plantas tropicais que desfrutem de condições parecidas.
Não significa que toda a divisão vá descer vários graus. Falamos de modificar ligeiramente o ambiente mais próximo das plantas e, ao mesmo tempo, criar uma composição vegetal muito mais atractiva.
Cuidados básicos para manter o efeito
Para que uma planta transpire e se desenvolva correctamente necessita de ter água, raízes saudáveis e luz suficiente.
Isto não significa que tenha de a regar constantemente. Cada espécie necessita de uma frequência de rega diferente e um excesso de água pode provocar problemas de apodrecimento.
Durante o verão, verifique o substrato com maior frequência, porque as temperaturas elevadas podem acelerar a sua secagem. Mantenha as folhas limpas, utilize vasos com boa drenagem e proteja do sol intenso aquelas espécies que prefiram luz indirecta.
Uma planta desidratada, doente ou situada numa zona demasiado escura terá uma actividade muito menor.
Plantas Purificadoras de Ar
Quais são as melhores plantas para refrescar a sua casa?
Estas cinco espécies permitem cobrir distintos tipos de espaços, desde divisões luminosas até zonas com maior humidade.
| Planta | Potencial refrescante | Facilidade de manutenção | Adaptação a ambientes secos |
|---|---|---|---|
| Palmeira-areca | Muito boa | Média | Média |
| Feto-de-boston | Muito boa | Pior opção | Pior opção |
| Aloé vera | Baixa | Muito boa | Muito boa |
| Fita | Boa | Muito boa | Boa |
| Espatifilo | Muito boa | Média | Média |
1. Palmeira-areca
A palmeira-areca (Dypsis lutescens) é uma das opções mais interessantes para conferir um grande volume de vegetação em interiores.
Os seus numerosos caules e folhas estreitas formam uma copa abundante que proporciona uma grande superfície foliar. Prefere espaços com muita luz indirecta, temperaturas quentes e certa humidade ambiental.
Durante os meses de crescimento convém evitar que o substrato permaneça completamente seco durante demasiado tempo, embora também não deva manter-se encharcado.
Pelo seu tamanho, funciona especialmente bem em salas, quartos amplos e zonas próximas de janelas luminosas.
2. Feto-de-boston
O feto-de-boston (Nephrolepis exaltata) é provavelmente um dos melhores candidatos desta selecção se procura uma planta associada a ambientes húmidos.
As suas numerosas frondes proporcionam uma grande superfície vegetal e a espécie agradece uma humidade ambiental entre moderada e alta.
Prefere luz brilhante filtrada e um substrato ligeiramente húmido durante o seu período de crescimento. O sol intenso e o ar excessivamente seco podem provocar que as pontas das frondes comecem a ficar castanhas.
Casas de banho luminosas, cozinhas e divisões húmidas podem ser localizações especialmente interessantes.
3. Aloé vera
O aloé vera desempenha um papel diferente.
Ao tratar-se de uma suculenta, armazena água nas suas folhas grossas e está adaptada a reduzir a sua perda. Utiliza metabolismo CAM, um sistema que lhe permite abrir principalmente os seus estomas durante a noite para conservar água.
Por esta razão, não é correcto apresentá-la como uma grande máquina de transpiração. A sua vantagem está em que tolera ambientes quentes, requer poucas regas e funciona bem em espaços muito luminosos.
Deixe-a secar correctamente entre regas e utilize sempre um substrato com excelente drenagem.
4. Fita
A fita (Chlorophytum comosum) combina resistência, facilidade de cultivo e folhagem abundante.
As suas folhas compridas crescem formando uma mata e posteriormente desenvolve caules com pequenas crias que podem cair de prateleiras e vasos suspensos.
Pode adaptar-se a diferentes níveis de iluminação, embora agradeça luz indirecta abundante para manter um crescimento vigoroso e uma boa variegação.
Além disso, tolera pequenos esquecimentos de rega melhor do que outras plantas tropicais, pelo que resulta interessante se procura uma espécie fácil de manter.
5. Espatifilo
O espatifilo (Spathiphyllum) destaca-se pelas suas grandes folhas verdes e pelas suas características espatas brancas.
Prefere uma localização quente com luz indirecta e um nível de humidade moderado, evitando tanto o sol forte como as correntes de ar seco.
A sua superfície foliar e as suas necessidades de humidade fazem com que encaixe especialmente bem dentro de grupos de plantas tropicais destinados a criar pequenos microclimas.
Mantenha o seu substrato húmido mas não encharcado e preste atenção às suas folhas: quando perde demasiada água costuma mostrar rapidamente um aspecto caído.
Em suma, se procura plantas para refrescar a sua casa, as espécies com folhagem abundante como a areca, o feto-de-boston ou o espatifilo são as opções mais interessantes desta selecção. A fita confere facilidade de manutenção e o aloé vera resistência em zonas luminosas.
A chave está em não esperar milagres. As plantas podem complementar uma estratégia para conseguir um lar mais confortável, mas não substituem a ventilação, o sombreamento nem os sistemas de climatização quando as temperaturas são elevadas.
