O bambu é uma planta extremamente sustentável, de crescimento surpreendentemente rápido e muito versátil: com ele constroem-se casas, pontes e andaimes, fazem-se tecidos e papel, utensílios de cozinha, artesanato e instrumentos musicais… e, claro, proporciona uma estética linda a salas, cozinhas, jardins e terraços. Contamos-lhe o que é, o seu nome científico, as suas características e algumas curiosidades.
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O que é o bambu?
É uma planta lenhosa (embora botanicamente seja uma erva gigante) associada na cultura asiática à sorte. Destaca-se pela sua rapidez de crescimento e pela enorme quantidade de usos que lhe damos, desde a construção até à decoração.
Qual é o nome científico do bambu?
O bambu pertence à subfamília Bambusoideae, dentro da família das gramíneas (Poaceae), a mesma do trigo e do arroz. Existem mais de 1.500 espécies, a maioria em regiões quentes e húmidas (Ásia, África, América e Oceânia), embora algumas se adaptem a climas mais temperados e frios.
Que características tem o bambu?
O seu tamanho varia enormemente, desde pequenas plantas herbáceas até gigantes lenhosos com mais de 30 metros. A sua estrutura é composta por colmos (caules), rizomas (raízes) e folhas:
- Os colmos são tipicamente ocos e segmentados, com nós a intervalos regulares; podem ser finos ou grossos dependendo da espécie.
- Propaga-se por rizomas subterrâneos, que podem ser monopodiais (corredores, estendem-se na horizontal) ou simpodiais (agrupados, formam moitas densas).
- As folhas são alongadas e estreitas, típicas das gramíneas, e crescem em grupos nos nós.
É tóxico para animais de estimação?
O bambu verdadeiro (Bambusoideae) é considerado não tóxico para cães e gatos. Atenção a uma confusão muito comum: o chamado "lucky bamboo" ou "bambu da sorte" não é um bambu real, mas sim uma Dracaena sanderiana, que é tóxica para os animais de estimação segundo a ASPCA. Por isso, convém saber qual tem em casa.
Curiosidades sobre o bambu
- Tem uma resistência à tração comparável à do aço, o que o torna ideal para construções resistentes a terramotos (como a famosa Green School de Bali).
- O recorde de tamanho é detido pelo Dendrocalamus sinicus, um bambu gigante do sudoeste da China que atingiu 46 metros de altura e 30 cm de diâmetro de colmo.
- Devido ao seu rápido crescimento e alta biomassa, é uma fonte potencial de biocombustível e energia renovável.
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