Quando falamos sobre o que são plantas epífitas, referimo-nos a plantas que não crescem no solo. Em vez disso, apoiam-se noutras plantas ou em superfícies naturais para crescer. Não são parasitas nem danificam o suporte que utilizam.
Aprenderam a viver com o essencial. Aproveitam a luz, a humidade do ambiente e os restos vivos que ficam à sua volta. Por isso, são tão curiosas e tão diferentes da maioria das plantas de interior que conhecemos.
Plantas epífitas
As plantas epífitas são agrupadas assim porque usam outras plantas como suporte, mas nunca como fonte de alimento. Esta característica é fundamental para as entender bem. As suas raízes servem para se fixarem e captar humidade, não para extrair nutrientes de outro ser vivo, algo que costuma gerar bastante confusão.
A origem destas plantas está muito ligada a ambientes onde o solo nem sempre é a melhor opção. Em selvas e florestas densas, a origem destas plantas responde à necessidade de encontrar luz e ar. Crescer em altura permite-lhes evitar a competição do solo e aproveitar melhor as condições do ambiente.
Plantas epífitas: cuidados
Os cuidados destas plantas são diferentes dos de uma planta clássica de vaso. As plantas epífitas precisam de métodos que se baseiam em respeitar a sua forma natural de crescer com guias, com raízes arejadas e com períodos de secagem entre regas. Não toleram bem substratos compactos nem o excesso de água. A casca de pinho e misturas especiais pensadas para elas serão um grande aliado para as ver crescer.
Em casa, o cuidado de plantas epífitas passa por usar misturas muito drenantes, boa iluminação sem sol direto e uma humidade ambiental adequada. É melhor regar pouco e bem do que fazê-lo com frequência. Em muitos casos, pulverizar o ambiente é mais útil do que encharcar o substrato.
Plantas epífitas: exemplos
Existem muitos tipos de plantas epífitas e a sua presença depende do clima e da região. Os exemplos de plantas epífitas mais comuns costumam encontrar-se em zonas tropicais, embora a maioria se adapte muito bem ao interior se lhes for dada luz e humidade suficientes.
Entre as orquídeas epífitas mais conhecidas encontramos:
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Phalaenopsis, muito comum em interiores
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Cattleya, típica de climas tropicais
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Dendrobium, resistente e muito variada
No grupo das tillandsias ou "claveles del aire" (cravos do ar) destacam-se:
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Tillandsia ionantha, pequena e fácil
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Tillandsia xerographica, de folhas frisadas
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Tillandsia usneoides, conhecida como musgo espanhol
Dentro das bromélias epífitas são habituais:
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Guzmania, muito usada como planta ornamental
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Vriesea, com folhas em roseta
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Aechmea, resistente e decorativa
Também há fetos epífitos muito interessantes, como:
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Platycerium, o feto chifre de alce
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Asplenium nidus, de folhas grandes
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Davallia, com rizomas visíveis
E em interiores é comum encontrar outras epífitas adaptadas:
- Hoya carnosa
- Peperomia prostrata
- Peperomia rotundifolia
Em suma, as plantas epífitas têm o seu próprio ritmo e as suas próprias regras. Se entender como vivem na natureza e as replicar um pouco em casa, elas tornam-lhe a vida mais fácil. E além disso, têm algo que as faz não passar despercebidas.
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