Se está aqui é porque viu folhas com buracos, frutos perfurados ou pequenas bolinhas pretas (excrementos) nas suas plantas: sinais clássicos de lagartas. Neste post, contamos-lhe de forma concisa que tipos existem e como combatê-las. Tome nota!
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O que é uma praga de lagartas?
As borboletas e traças (lepidópteros) são uma ameaça para a horta e as plantas quando estão na fase de lagarta: nessa etapa são grandes devoradoras de folhas e podem provocar a desfolha em poucos dias. O sinal de alarme são as folhas meio comidas, os frutos perfurados e os pequenos excrementos pretos.
Que tipos de lagartas existem?
Lagarta-da-couve
De cor cinzenta-esverdeada com três linhas amarelas e manchas pretas no dorso, um aspeto que —juntamente com o seu cheiro desagradável— serve para afastar predadores. Vivem em grupo e comem cada vez mais à medida que crescem, por isso, detetá-las cedo é fundamental. Em adultas, são as típicas borboletas brancas com pontos pretos que nidificam entre couves, rabanetes e nabos.
Plusia (Autographa gamma)
Destaca-se pela sua cor verde e pela sua curiosa forma de caminhar. Costuma aparecer no final do verão ou início do outono e mantém-se ativa de dia e de noite, mordiscando sem parar toda a folha que encontra.
Lagarta-do-tomate
De cor entre amarelada e esverdeada, com uma faixa verde mais escura. É comum em tomateiros (também ataca pimentos, milho e leguminosas): procura os tomates mais jovens, penetra neles e alimenta-se do interior, deixando buracos que aceleram a podridão.
Como eliminar as lagartas de forma natural?
Como sempre, o primeiro passo é prevenir: observação frequente, rega e clima adequados, adubação orgânica de libertação lenta e, sobretudo, biodiversidade (quantas mais espécies compatíveis, mais forte será o sistema imunitário das suas plantas e mais insetos benéficos terá). Como preventivos, a cavalinha e o purim de urtigas são muito eficazes, assim como a limpeza das folhas com óleo de neem (Make Up).
Se já tem lagartas, o remédio mais natural é a captura manual. Para maiores volumes, utilize os seus predadores naturais (pássaros, escaravelhos, crisopas): instalar um hotel de insetos, bebedouros e comedouros, e semear flores e aromáticas ajuda muito. A rotação de culturas evita que voltem no ano seguinte. Para os casos mais extremos, recorra a pesticidas ecológicos ou ao sabão potássico.
Em suma, as lagartas não são "más": na natureza, desempenham um papel importante. Mas é melhor mantê-las longe das suas plantas. 🙂
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