O design de uma floresta comestível consiste em imitar uma floresta natural usando árvores de fruto, plantas comestíveis perenes, culturas de raiz, cogumelos, animais e outras espécies vegetais úteis. Este modelo é inspirado na escola de permacultura e consiste em "reverdecê-lo", promovendo um policultivo que evita a erosão e cria riqueza ambiental, deixando a natureza agir.
Ao observar uma floresta, vemos que as grandes árvores ocupam o estrato mais alto e, junto delas, encontram-se as árvores mais baixas e os arbustos. Vemos também plantas perenes, plantas rasteiras e plantas que se enroscam nas árvores mais altas. Muitas espécies coexistem em equilíbrio e desempenham eficazmente o seu papel dentro da grande orquestra. As folhas e os ramos secos caem no chão, decompõem-se graças à ação dos fungos e bactérias que lá vivem, criando uma manta morta ou composto que é aproveitado pelas plantas para crescer. A terra numa floresta é preta e húmida, possui muita matéria orgânica e é rica em oxigénio e nutrientes. Uma terra ideal para as plantas!
Garantir a sua fertilidade e produtividade pela sinergia entre as espécies do sistema fornecerá frutas e vegetais requintados para as pessoas que o cuidam e projetam. Além disso, é um sistema de baixa manutenção devido à função da biodiversidade. Não há necessidade de arar a terra, pois os microrganismos que vivem no solo e o constante aporte de matéria orgânica na superfície geram um solo cada vez mais fértil e fofo. Este, por sua vez, reterá muita humidade, o que reduz a rega. Uma poupança económica, energética e de trabalho considerável. Tudo vantagens!
Mas antes de começar a preparar a sua floresta comestível, é necessária informação, observação, estudo e um design adequado ao local ou terreno de que dispõe.
Como projetar uma floresta comestível?
Principalmente, este ecossistema centra-se em aproveitar a luz solar, pelo que a chave está no cultivo por camadas verticais e numa densidade de plantação para garantir que a luz chegue eficazmente a todas as culturas.
Camada 1. Árvores de grande porte, com mais de 10 metros. Podem ser árvores para obter madeira, para ajudar outras plantas como fixadoras de nitrogénio, para usar como quebra-ventos ou para dar sombra. Esta camada só é recomendada para grandes parcelas.
Exemplo: nogueira, choupo, manga.
Camada 2. Árvores baixas, árvores de fruto ou medicinais de menor altura, entre 3 e 9 metros. Exemplo: cerejeira, limoeiro.
Camada 3. Arbustos até 3m. Muitos dos frutos silvestres e arbustos de frutos secos pertencem a esta camada. Exemplo: mirtilo, framboesa.
Camada 4. Herbáceas. Exemplo: girassol, papoula, milho.
Camada 5. Cobridores de solo, rastejantes. A sua função principal é proteger o solo e nutri-lo. Exemplo: calêndula, confrei, tomilho-silvestre.
Camada 6. Plantas trepadeiras. São introduzidas quando as camadas anteriores estão estabelecidas. Exemplo: uvas, abóboras, favas.
Camada 7. Raízes, tubérculos, bolbos e cogumelos. Exemplo: cenoura, rabanete.
Benefícios de ter uma floresta comestível
As espécies utilizadas no design cumprem várias funções e albergam benefícios dos sistemas agrícolas tradicionais e modernos.
- Alimento. De uma floresta comestível obtemos fruta, frutos secos, folhas e flores comestíveis e medicinais, raízes, leguminosas, vegetais, cogumelos e ervas aromáticas, todos eles produtos com alto valor alimentar. Dependendo do tamanho disponível, podem ser incluídas galinhas, ovelhas ou abelhas para a produção de mel.
- Biodiversidade. Ajuda a contribuir para um sistema sustentável com múltiplos benefícios ambientais e no qual coexistem diversas espécies, proporcionando um habitat para animais selvagens e domésticos.
- Fertilização. Melhora as condições do solo com uma cobertura vegetal natural.
- Produtividade. Reduz a energia para mantê-lo e, consequentemente, zero poluição.
- Bem-estar. A diversidade aumenta a saúde do jardim, permitindo aromas, beleza e aprendizagem que o farão sentir-se realmente satisfeito.
