Sabia que as pragas de afídeos são uma das que têm maior importância económica no mundo? Contamos-lhe o que são, porque são um problema e como combatê-los de forma caseira e natural, para além de qual inseticida para afídeos usar.
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O que são afídeos?
Taxonomicamente, são enquadrados na ordem Hemiptera, subordem Sternorrhyncha e família Aphididae. Medem entre 1 e 3 mm e apresentam uma ampla gama de cores: mesmo dentro da mesma espécie podem variar de tonalidade dependendo do seu alimento. O seu corpo tem um par de sifões no abdómen, por onde segregam feromonas de alarme e substâncias de reserva, e a cauda, que serve para os identificar.
Dentro da mesma espécie existem duas formas de adultos:
- Formas ápteras (sem asas), com tórax e abdómen unidos. Multiplicam-se muito rapidamente e aparecem quando a colónia é pequena ou dispõe de nutrientes abundantes.
- Formas aladas, com tórax e abdómen diferenciados. A sua missão é a dispersão e surgem quando as colónias são grandes ou há falta de alimento. Se vir esta forma nas suas culturas, provavelmente sofrerão a praga mais tarde.
A chave do seu sucesso está na reprodução: para além da sexual, podem reproduzir-se por partenogénese, sem fecundação, formando densas colónias. Algumas espécies comuns na península são o afídeo verde do pessegueiro (Myzus persicae), o afídeo preto do algodoeiro (Aphis gossypii) e o afídeo preto da fava (Aphis fabae).
Porque são um problema?
A razão principal é a sua alimentação: são espécies muito polífagas, alimentam-se de muitas plantas distintas. Com o seu aparelho bucal picador-sugador alimentam-se da seiva, enfraquecendo a planta e deformando os rebentos pela injeção de saliva, o que reduz a fotossíntese.
Ao filtrar a seiva retêm proteínas e eliminam o excesso de água e açúcar em forma de melada, e isso traz mais dois problemas: o aparecimento de formigas, que cuidam e defendem o afídeo para que lhes forneça essa substância açucarada, e a proliferação de fumagina, um fungo que se desenvolve em caules, frutos e rebentos.
Por último, os afídeos são vetores de doenças virais e fitoplasmáticas, como o vírus da tristeza dos citrinos.
Como identificá-los a tempo?
A melhor forma de combater qualquer praga é observar as plantas pelo menos uma vez por semana: olhe para a parte superior e inferior de 5 a 10 folhas e preste especial atenção aos rebentos, a parte mais tenra e a preferida dos afídeos.
Se vir formas aladas, é provável que apareça uma colónia em poucas semanas. Outra pista característica é a deformação ou curvatura das folhas: ao olhar para o verso encontrará muitos. A presença de formigas e de fumagina são também indícios claros.
Que inseticida caseiro funciona contra o afídeo?
- Controlo manual, se a pressão for baixa.
- Preparados com óleos essenciais. Para 1 litro de inseticida: 5 ml (cerca de 50 gotas) de óleo essencial de eucalipto (Eucalyptus globulus) = 0,5 %, 3 ml de óleo vegetal de soja = 0,3 % e 902 ml de água. Aplicado 2 vezes por semana via foliar, reduz a pressão de afídeos.
- Extratos de citrinos combinados com sabão potássico dão muito bons resultados, embora possam atrair formigas.
- Conservar a fauna auxiliar, já que há muitos inimigos naturais do afídeo: joaninhas, crisopas, sírfidos e afidiídeos.
- A vida de um solo adubado com húmus de minhoca também reequilibra o ecossistema e aumenta esses inimigos naturais.
E que produtos ecológicos usar?
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- O chorume de urtiga é um ótimo tratamento preventivo para esta e muitas outras pragas. Pode prepará-lo em casa ou obtê-lo entre os nossos fitossanitários ecológicos.
- O sabão potássico tem demonstrado eficácia na redução de afídeos em numerosos estudos.
- Controlo das formigas, já que protegem o afídeo dos seus inimigos naturais e o transportam para partes da planta ainda não colonizadas. Aprenda como no nosso artigo sobre formigas nas plantas.
Como vê, há muitas formas de controlar as pragas de afídeos de maneira sustentável, sem recorrer a químicos que desequilibram os ecossistemas. Por isso, recomendamos um uso responsável de qualquer produto fitossanitário.
Referências
- Andorno, A. V. (2012). Avaliação do sistema planta hospedeira-hóspede alternativo como estratégia para o controlo biológico de afídeos (Hemiptera: Aphididae) em sistemas de produção hortícola em culturas protegidas (tese de doutoramento, Universidade de Buenos Aires).
- Bartual, J., Lozoya, A. e Valdés, G. (2000). Avaliação da eficácia de praguicidas químicos e alternativos no controlo de afídeos em romãzeira.
- Castresan, J. E., Rosenbaum, J. e González, L. A. (2013). Estudo da efetividade de três óleos essenciais para o controlo de afídeos em pimentão, Capsicum annuum L. Idesia (Arica), 31(3), 49-58.
- Torres, C. e Gerding, M. (2004). Crisopa: inseto benéfico para o controlo de afídeos. Informativo INIA Quilamapu.
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